Article tiré de la revue Pastorale-Québec, décembre 2020

Par Réjean Bernier

En février 2019, un groupe d’agent(e)s de pastorale du diocèse de Québec était conquis par la passion du Père Christian Eeckout pour la Terre sainte. Ce dominicain belge et théologien y avait déjà guidé d’autres groupes de prêtres accompagnés par notre archevêque. En janvier 2014, il avait aussi animé la retraite diocésaine des prêtres. Difficile de croiser un tel érudit passionné sans lui solliciter une entrevue!

Q : Quelle est votre spécialité comme guide?

R : La géographie biblique. Lire la Bible sur le terrain pour comprendre les écritures. Le Pape Paul VI avait même qualifié la Terre sainte de cinquième évangile!

Q : Plusieurs approches de lecture de la Bible existent, laquelle privilégiez-vous?

 R : L’École biblique priorise l’approche historico-critique. J’affectionne aussi une lecture symbolique permettant de comprendre par les images de la Bible un certain nombre de ressorts paraboliques ou de thématiques basés sur les descriptifs topographiques du texte peu utilisés par les gens. Par exemple, dans le livre de Jérémie: Les cigognes connaissent leur nid, comment vous (peuple de Dieu) ne connaissiez-vous pas la maison de votre Dieu? (Jr 8,7)

Dans le Nouveau Testament, on évoque la montagne, le désert, la mer; pour référer à des réalités spirituelles et théologiques. La montagne signifie l’élévation topographique naturelle, mais elle évoque aussi l’élévation spirituelle que porte cette parole. La profondeur, c’est l’inverse. Ça représente la mort ou la misère. Quant au désert, il est à traverser sans s’y installer. Et la mer, plutôt ambivalente, évoque la vie et la mort.

Q : Auparavant, on parlait peu de tourisme religieux. Est-il une réalité à mi-chemin entre le tourisme et le pèlerinage?

R : Le tourisme religieux, forme nouvelle de mobilité, signifie que l’être humain est en quête de sens, en recherche spirituelle. Il se rendra donc aux Indes, à Compostelle, à Lourdes, etc. Ces lieux sont porteurs de sens et connus au niveau international. Le tourisme religieux s’est développé parce que chez soi, dans sa vie, on ne trouve pas assez d’élévation. Peut-être ne cherche-t-on pas assez!

Q : Comment considérez-vous votre travail?

R : Comme un service d’Église nécessaire pour offrir aux pèlerins un guidage de qualité. Nous manquons de guides chrétiens, compétents et francophones. De plus, le Père Lagrange, fondateur de l’École biblique, a mis l’importance sur le contexte du texte, sur l’environnement naturel de la parole spirituelle. Le texte ne va pas sans son contexte pour être bien compris. Il faut connaitre le pays de Jésus.

Q : Vous guidez des groupes depuis longtemps. Avez-vous parfois l’impression de vous répéter ? De vous habituer aux sites bibliques?

R : La maman qui cuisine pour sa famille utilise le même four et les mêmes casseroles, mais ses repas varieront selon les gens autour de la table ou selon les anniversaires soulignés. Pour ma part, les gens devant moi et leurs questions varient également. Je m’adresse différemment selon que j’accompagne des grands-parents avec leur petits-enfants, des militaires vivant une expérience de désert, des universitaires, des agent(e)s de pastorale, etc.

Q : Certains visitent la Terre sainte sans esprit critique, convaincus que tous les lieux associés à Jésus sont authentiques. Par contre, d’autres considèrent ces lieux très approximatifs puisque ça fait tellement longtemps. Comment faire la part des choses entre ces deux extrêmes, ces deux polarités?

R : Dans les évangiles, certains récits ont une valeur historique, d’autres une valeur de commentaires ou de leçons théologiques. Il y a des certitudes, par exemple le lac de Galilée n’a bougé qu’en hauteur! La ville de Jérusalem et plusieurs de ses monuments n’ont pas été modifiés depuis 2000 ans. Dans ces endroits, ce n’est pas une question de vrai, mais simplement de lieux historiques que l’archéologie atteste.

En revanche, le récit biblique vise la transmission du sens et non du détail. Certains lieux sont donc laissés indéterminés. Pour parler des pèlerins d’Emmaüs, on mentionne Cléophas et son compagnon sans en préciser le nom. Cela n’est pas un flou de l’Écriture, mais permet l’appropriation personnelle. On mentionne souvent que Jésus traversa d’une rive à l’autre, sans préciser les endroits exacts du départ et d’arrivée. L’important c’est qu’il ait traversé le lac. Ce flou est bien car en précisant trop, on accorderait une importance démesurée aux lieux au détriment de ce qui y a été vécu. Quant au Mont des Béatitudes, il ne s’agit pas d’un pic ou d’une montagne précise, c’est un ensemble des berges au nord du lac de Galilée. On pouvait y rassembler les gens car il n’y avait pas de théâtre à Capharnaüm.

Q : Pouvez-vous nommer quelques lieux authentiques en lien avec Jésus et attestés par l’archéologie?

R : Le lieu le plus cité après Jérusalem, c’est Capharnaüm. Ce lieu est assuré. Il y a évidemment Jérusalem avec la citadelle qui n’a pas bougé depuis 2000 ans, bien que ce lieu soit plus élevé aujourd’hui de trois ou quatre mètres comparativement au temps de Jésus. C’est là où Jésus a été condamné sous Ponce Pilate. Le village de Taybeh-Éphraïm de Judée n’a pas changé depuis 2000 ans. Jésus s’y est retiré avant de se rendre à Jérusalem pour sa passion. (Réf., Jean 11). L’archéologie a aussi repéré les petits affluents du Jourdain où se trouvait Jean Baptiste pour baptiser Jésus.

Le Golgotha, lieu de la crucifixion, est également certain. Concernant le tombeau de Jésus, on remarque à proximité un dessin d’un bateau avec une inscription « Seigneur, nous sommes arrivés ». Cet endroit du cimetière était assurément proche des lieux vénérés. Pour le Chemin de la croix, on connait les points de départ et d’arrivée, mais le tracé exact n’est pas connu avec certitude, malgré que l’on connaisse où étaient érigés les murs de la ville à l’époque. À la grotte de l’Annonciation à Nazareth, on note des graffitis très anciens signifiant: « Je te salue, Marie. » On pourrait aussi parler des routes qu’a assurément empruntées Jésus. Pensons au chemin naturel et très ancien entre Nazareth et Magdala où il y a la vallée d’Arbel.

Q : Quels seraient des lieux moins certains ou moins authentiques?

R : Certains lieux sont plein de sens sans être marqués de la trace des premiers pèlerins ou des disciples ayant suivi Jésus. À Magdala, il n’y a pas de trace laissée par les disciples, mais on a retrouvé la synagogue où Jésus a sans doute prêché. Concernant Cana mentionné seulement dans l’évangile de Jean, on ne peut l’attester car d’autres villes portent le nom de Cana. Dans son évangile, Luc précise qu’Emmaüs était à une distance de 60 stades du cénacle, sans indiquer si c’était au nord, au sud, à l’est ou à l’ouest. On ne peut donc déterminer l’emplacement d’Emmaüs.

Q : Que répondez-vous aux gens qui, parce que vous êtes prêtre, ne vous croient pas objectif ?

R : Notre École biblique et archéologique française est exigeante quant à la responsabilité de ce qu’on dit. Nous faisons des études scientifiques, axées sur les évolutions de la géologie, de la topographie, des traces archéologiques. Nous sommes nous-mêmes des chercheurs. Nous avons même été mandatés par l’ONU pour analyser des manuscrits bibliques de l’Ancien Testament découverts en 1947 à Qumrâm. Quand les bédouins nous apportaient ces récits, on a pu attaquer l’École biblique présumant que, parce que nous étions des prêtres, nous allions cacher les manuscrits qui ne convenaient pas pour ne conserver que ceux qui convenaient. Alors, nous avons invité ceux qui nous critiquaient à nous aider. Puis, il y a eu la découverte du manuscrit du livre du Siracide (l’Ecclésiastique). Les protestants critiquaient l’Église catholique au sujet de ce livre prétendant qu’il ne remontait pas au temps des juifs. Dans les grottes de Qumrâm, ce manuscrit fut retrouvé avec du parchemin et des encres anciennes.

Q : Les grandes religions entretiennent des rapports particuliers avec leurs lieux saints. Cela génère même des conflits entre elles. Comme chrétiens, avons-nous un rapport différent avec l’espace géographique de la Terre sainte ? Par exemple, nous n’avons pas la prescription de nous y rendre en pèlerinage.

R : Distinguons les choses. Le chrétien n’a certes pas besoin de s’accrocher au sol, à la terre, car il est appelé à la Jérusalem céleste. Appelé à vivre d’un esprit, le chrétien n’a pas à vouloir d’un terrain. Néanmoins, comme humains, nous aimons connaitre la réalité historique du sauveur et de l’alliance. Les traces de la vie de Jésus prouvent qu’il ne s’agit pas d’une idéologie, d’une philosophie ou d’un simple récit, mais bien du vécu historique d’un homme. L’alliance que Dieu désire établir avec nous suppose un terrain qu’on ne peut s’approprier. La religion juive n’a pas commencé à Jérusalem, mais avec l’exode, dans la libération d’Égypte. Ce n’est que plus tard, avec David seulement, que Jérusalem a pris de l’importance.

Quant aux musulmans, ils sont invités à faire un pèlerinage à la Mecque, mais n’y sont pas obligés. C’est le 5^e pilier de l’islam. S’ils ont assez d’argent et s’ils peuvent se le permettre sans léser les autres, ils pourront retourner aux sources du lieu du prophète Mahomet. Pour les musulmans, la Terre sainte n’a pas en soi beaucoup d’importance, mais elle revêt une connotation religieuse exprimant leur attachement à Abraham. L’islam étant une religion monothéiste. L’erreur a été de mettre Abraham sur le lieu du temple, alors que l’écrit employait une figure littéraire sans ancrage géographique. Ils veulent s’approprier ce lieu pour justifier leur monothéisme relié à Abraham.

Q : Dans le conflit Israélo-palestinien, les chrétiens pourraient-ils aider à dénouer l’impasse?

R : Je porte vraiment cette espérance. Il faudrait des chrétiens qui s’engagent à la manière de Martin Luther King ou de Mère Térésa. Actuellement aucune personnalité n’a ce charisme pour interpeler la société locale. Par ailleurs, beaucoup de chrétiens acceptent d’être le pont entre les juifs et les musulmans. Il y a de bonnes relations judéo-chrétiennes et des relations islamo-chrétiennes assez positives, mais peu de relations judéo-islamiques.

Les chrétiens vont avec les juifs parce qu’ils partagent l’Ancien Testament et avec les musulmans parce qu’ils partagent la même culture arabe. Ils sont pont parce qu’associés des deux côtés, mais aussi tampon recevant des coups des deux. Les israéliens considèrent les chrétiens comme étant arabes. À leurs yeux, ils ne sont pas de leur type. Et même si les chrétiens étaient palestiniens avant l’islam, les palestiniens d’aujourd’hui les considèrent comme des occidentaux à cause des croisades ou des colonies britanniques d’autrefois.

Q : En occident, le religieux parait dépassé. On croit que les religions divisent et causent des guerres. À votre avis, le conflit israélo-palestinien est-il favorisé par une impasse religieuse ou, au contraire, peut-il se dénouer justement par l’apport du religieux ?

R : Comme chrétiens en Terre sainte, nous n’avons pas à mêler politique et religion. On peut témoigner par notre comportement évangélique pour favoriser la fraternité avec les arabes par la culture, et avec les juifs par la recherche de vérité sur la Parole. Les chrétiens portent donc une responsabilité dans la résolution du conflit. L’acceptation mutuelle des différences et la volonté du vivre ensemble pour le développement du lieu favoriseront une convivialité harmonieuse.

Q : On ne peut ignorer les guerres ou les croisades du passé. Les chrétiens ont aussi leur faux-pas…

R : La mémoire et l’histoire peuvent cultiver le négatif. Il faut dépasser la souffrance lourde à porter pour créer un avenir et écrire une nouvelle page d’histoire. Après la deuxième guerre mondiale, l’Europe a été reconstruite par la réconciliation et le juste partage des ressources énergétiques. Les faux pas sont chez chacun. Il y a eu les persécutions des Romains, des razzias des musulmans, des exactions des chrétiens pendant les croisades, etc.

Q : En Palestine, nous voyons des salutations chaleureuses entre juifs, musulmans et chrétiens. Cela confond nos images de conflits.

R : Nous pouvons vivre ensemble sur cette terre où sont présentes les trois religions monothéistes. Cette convivialité est possible par une fraternité qui considère la personne dans ce qu’elle est et non par son groupe d’appartenance. Comme chrétien prêtre, un juif me verra comme quelqu’un partageant avec lui les valeurs de l’Ancien Testament. Si je rencontre un musulman, je le considérerai comme quelqu’un ayant une réelle vie spirituelle.

Q : Cette vision est-elle réciproque de la part de juifs et de musulmans envers vous?

R : Des amitiés se développent avec les uns et les autres. Avec des universitaires, on discute parfois du juif Jésus. Avec les musulmans, on peut apprécier la même cuisine ou partager les mêmes valeurs familiales. Par ailleurs, des contradictions règnent. Ainsi, des musulmans sont durs envers des chrétiens adoptant un enfant; en islam, on n’adopte pas un enfant né hors mariage ou abandonné par ses parents. Des Juifs voient d’un mauvais œil la venue de nombreux pèlerins alors qu’eux sont moins nombreux. Ils se sentent rejetés. Alors ils se font très visibles, parfois avec des pressions démonstratives ou militaires.

En quelques mots…

Votre site biblique coup de cœur? Après Jérusalem, c’est Césarée-Maritime et le Lac de Galilée. Césarée-Maritimes marque le début de la mission de l’Église avec Saint Pierre et Saint Paul. Jérusalem est le lieu de la nouvelle vie de ressuscité qui apparait pour la première fois dans l’histoire. Et le lac de Galilée est d’une harmonie absolument merveilleuse et porte à la contemplation.

Être guide en Terre sainte garantit-il votre propre feu sacré? Mon feu sacré, c’est de faire aimer Jésus sur sa terre et dans sa Parole. Le faire aimer, servir et connaitre à partir de l’Église qu’il a formée. Je souhaite que chaque personne réalise qu’elle peut devenir terre sainte à son tour.

Malgré vos itinéraires chargés et votre pas rapide, vous prenez toujours le temps d’interagir avec les gens et particulièrement les enfants. Qu’est ce que cela dit de vous? J’aime bien être en relation. Les déplacements doivent être rapides afin qu’on puisse être en relation! Et l’enfant m’apparait une trace de la présence divine dans son innocence, dans sa spontanéité d’accès au mystère. Cela fait sa beauté. Il n’a pas encore été fabriqué, il porte encore des manques et des désirs! Jésus s’en émerveillait!

                                             ENCADRÉS

Faits saillants

• Polyglotte : Français, Néerlandais, Anglais, Allemand, Italien (base) et Espagnol (base).

Langues bibliques : Latin, Grec, Araméen, Arabe classique (base) et Hébreu moderne (base)

• 1976, candidat ingénieur civil de l’Université catholique de Louvain. Il se réoriente préférant construire l’Église plutôt que des ports et des aéroports!
• 1979, profès chez les Dominicains; 1986, ordonné prêtre.
• Engagé dans l’éducation par les médias, les Équipes Notre-Dame et comme Commandeur dans l’Ordre du Saint-Sépulcre de Jérusalem.
• Professeur émérite de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem.
• Animateur de pèlerinages aux pays de la Bible depuis 20 ans.
• Conférencier, prédicateur de retraites bibliques et organisateur d’expositions sur les chrétiens du Proche-Orient et de la Terre sainte.

Pas facile à suivre !

Les pèlerins guidés par le Père Christian remarquent vite son agilité et son énergie. Certains peinent à le suivre! Il aura 68 ans le 26 janvier prochain! La veille de leur retour, le groupe apprenait qu’à 22 ans, il avait eu les jambes écrasées par un camion. Il ne pouvait plus marcher. Cinq opérations et multiples thérapies avec des orthopédistes, chirurgiens esthéticiens, traumatologues lui ont permis de réapprendre à marcher… et à courir!

L’École biblique et archéologique française de Jérusalem

Site web :        www.ebaf.edu/fr/

L’École:          23 frères de 11 nationalités différentes; 40 étudiants et 20 professeurs.

Fondation :     1890 par le Père Marie-Joseph Lagrange (1855-1938), dominicain français.

                        Son procès en béatification a été ouvert en 1988

Distinction :    Notoriété scientifique dans les disciplines de l’épigraphie, la linguistique sémitique, l’assyriologie, l’égyptologie, ainsi qu’en histoire ancienne, en géographie et ethnographie.

Publication :   Traduction française de la Bible, connue sous le nom de Bible de Jérusalem (1956, 1973, 1998) qui allie qualité littéraire des traductions et rigueur critique.

En temps de pandémie

Quel est l’impact de la pandémie sur les pèlerinages en Terre sainte?

L’absence de groupes de pèlerins a provoqué une grave crise de chômage sans sécurité sociale, ni plan de sauvetage des emplois déjà précaires en Palestine. Agences de voyage, imprimeries et hôtels ont dû fermer. Aussi, le ministre israélien du tourisme a démissionné en octobre, pour des raisons plus politiques que sécuritaires.

Comment la pandémie vous a-t-elle affecté?

J’ai présenté la Terre Sainte par Zoom (https://youtu.be/hYhyR6VAP5c ) et des formations « theodom » sur la ‘toile’ (www.theodom.org). J’ai davantage médité et lu. La fécondité vient de l’attention bienveillante pour les proches, plusieurs souffrent des habitudes bouleversées. Elle provient aussi de la créativité et de la réflexion à un présent de conversion personnelle, à un avenir moins pollué et moins corrompu.

Article tiré de la revue Pastorale-Québec, décembre 2020

Entrevue avec Mgr Marc Pelchat sur son dernier livre

Propos recueillis par René Tessier

Mgr Marc Pelchat a publié, début novembre chez Médiaspaul: Accueillir la vie d’après — Réflexions pour un temps de pandémie. Il y devise à partir des expériences vécues dans la cadre du confinement, puis du déconfinement et du reconfinement partiel des derniers mois; pour nous comme citoyens et personnes croyantes, pour notre Église et pour notre société québécoise, appelées à de nouveaux passages au sortir de la crise. R.T.

Q: Bonjour, Mgr Pelchat. Vous écrivez que la crise des derniers mois « a fait ressortir nos faiblesses ». D’après vous, quelles leçons pouvons-nous tirer, à ce moment-ci, de la pandémie que nous affrontons?

R: C’est précisément la question que je souhaiterais nous voir aborder ensemble. C’est d’ailleurs à cette fin que j’ai écrit ce petit livre, qui ne prétend pas répondre à toutes les interrogations, du reste. Mon premier questionnement est celui-ci : est-ce que nous aurons vécu un véritable événement — qui ouvre des lendemains pour nous — ou est-ce que le temps aura été tout simplement suspendu pendant plusieurs semaines. Nous avons beaucoup entendu dire : « ce ne sera plus pareil désormais ». Mais le changement ne sera pas automatique, il ne peut qu’être le produit de décisions que nous aurons prises collectivement. Au plan pastoral, il nous appartient d’examiner ensemble et de décider localement comment nous pouvons faire différemment. Nous ne pouvons pas miser uniquement sur le rassemblement eucharistique, nos propositions ne peuvent pas se limiter seulement à la messe, même si celle-ci reste très importante.

Q: Dans le livre, c’est remarquable : vous réfléchissez autant sur l’avenir de notre société que sur celui de l’Église au Québec…

R: Les deux sont interpellées, il me semble. Les questions à nous poser devraient permettre d’identifier ce que nous voulons changer autour de nous. Les changements, même les plus nécessaires ou les plus souhaitables, ne se feront pas d’eux-mêmes, comme par enchantement. C’est le temps, maintenant, de décider ce que nous voulons modifier, dans nos habitudes d’abord, dans notre monde ensuite. Par exemple, si je veux privilégier l’achat local (une préoccupation souvent nommée ces derniers mois), je dois l’inscrire résolument dans mes habitudes.

Q: Nous sommes soumis, depuis la fin septembre, à de nouvelles restrictions, après une période « de relâchement »… 

R: Certes, les autorités publiques ont dû improviser et corriger le tir à quelques reprises. Nous n’étions vraiment pas préparés à ce qui nous est arrivé. Au fil du temps, la pandémie a réveillé plusieurs questionnements. Nous avons réalisé plus qu’auparavant à quel point nos aînés étaient souvent mis de côté et abandonnés; comme nous avons pris conscience de l’importance du rôle des soignants et des préposés, pas toujours bien rémunérés. Notre lecture de la situation devrait nous inspirer pour un redressement collectif. Nous avons même fait l’expérience, temporairement, d’une forme de revenu universel garanti; pourrions-nous pérenniser une telle formule? Je ne prétends pas maîtriser parfaitement le sujet mais je me souviens qu’un ancien collègue doyen à l’Université Laval, François Blais, devenu ministre québécois de l’Emploi et de la Solidarité sociale, avait beaucoup réfléchi sur le principe et sa mise en application. Il a dessiné les contours d’une politique viable en la matière. De même, une médecine à domicile, une meilleure reconnaissance des aidants dits naturels, tout cela serait peut-être une bonne manière de prendre soin des plus fragiles d’entre nous: les plus âgés, les personnes malades ou handicapées…

Q : Vous relevez au passage une déclaration de l’Organisation mondiale de la santé, qui a déclaré que « la spiritualité joue un rôle dans la gestion d’une épidémie de grande envergure » (p.72), quelque chose que le Québec a sans doute négligé plus que les autres cette année?

R : En effet. Nous l’avons fait valoir auprès de la Direction de la santé publique et du Premier ministre (via des intermédiaires, forcément). Les groupes confessionnels représentent une importante source de soutien pour les communautés humaines qu’ils servent. Cela peut se vérifier partout dans le monde. La vie ne peut pas se résumer aux activités financières et commerciales… 

Q: Vous faites valoir qu’historiquement, les crises ont été des instants de remises en question et de transformation de nos façons de vivre. Ces jours-ci (quelques heures après les attentats dans le Vieux-Québec le soir du 31 octobre), on s’inquiète soudain du support à la santé mentale au Québec…

R: Vous savez, plusieurs maisons de répit ont dû fermer leurs portes pendant ces premiers mois de pandémie. Alors que nous nous sommes retrouvés avec plus de temps libre, nous avons pu prendre conscience de l’importance des relations humaines dont nous pouvions être privés. La relation avec autrui, nous disent les philosophes, c’est en définitive ce qui définit le moi et la vie (p.28 du livre). Pendant les semaines moins remplies que j’ai eues après le retour de convalescence du cardinal Lacroix, j’ai rejoint par téléphone plusieurs personnes avec lesquelles mes contacts étaient parfois trop irréguliers.

Q: À en juger d’après votre livre, vous avez aussi lu abondamment. Vous citez une grande variété de sources, des parutions récentes de magazines mensuels comme Philosophie, Esprit et Relations, des livres comme Le monde d’hier, de Stefan Sweig, ou Trouver son équilibre intérieur, du moine Anselm Grün, et même Tintin au Tibet.   

R: Oui, tout cela, joint à mon expérience personnelle de théologien en ecclésiologie, a alimenté ma méditation. Le journal Le Soleil a publié, fin avril, un texte dans lequel je réfutais l’idée que la pandémie nous soit envoyée par Dieu, en « châtiment » pour nos déviations. Vous savez, nos devanciers en Église ont eux aussi affronté des épreuves pénibles et « ils ont puisé dans le trésor de leur foi pour traverser ces temps difficiles » (p.39). Oui, pour répondre à votre question, après avoir renoué avec la lenteur, j’ai profité de temps libres qui m’étaient donnés pour lire et écrire, en particulier les fins de semaines qui se voyaient dégagées tout à coup. J’ai puisé aussi dans les cahiers du Devoir pour bien saisir l’état de la situation à la grandeur du Québec. Je souhaite surtout, en publiant un tel livre, que la réflexion soit reprise et partagée par un grand nombre de gens.   

Q: Vous présentez (pp. 52-55) la vie spirituelle comme un mouvement qui part de l’extérieur pour aller vers l’intérieur. Pouvez-vous expliquer brièvement ce que vous entendez par là?

R: Certainement. Je dirais qu’il s’agit d’identifier d’abord ce que nous éprouvons, nous ressentons extérieurement pour ensuite rentrer en soi, en quelque sorte. Même quelqu’un qui prie moins régulièrement peut néanmoins repérer ce qui le fait vivre ou le remue et, à partir de là, remonter dans les profondeurs de son être. À quoi est-ce que j’aspire profondément? Quelle est mon espérance? La vie spirituelle consiste à aller plus loin que la réalité qui nous entoure, en scrutant nos désirs pour mieux retourner à ce qui nous anime. 

Q: Ici, vous empruntez le schéma d’un grand auteur qu’on trouve souvent difficile à saisir, Pierre Teilhard de Chardin?

R: Surtout à travers ce qu’Henri de Lubac aura mis en évidence dans son œuvre prolifique: il propose une démarche qui commence par: 1) se centrer sur soi (écouter son cœur, regarder ses actions, ses gestes; puis 2) se décentrer vers l’autre et, enfin: 3) se recentrer sur plus grand que soi. Teilhard résume ainsi : être d’abord pleinement, aimer ensuite et finalement adorer. J’ai voulu recadrer le concept d’une vie spirituelle qui serait exclusivement intérieure. En fait, « notre univers, avec tout ce que nous vivons et éprouvons à l’extérieur, nous aide à déceler une ‟intériorité brûlante” que nous en pouvons ignorer. » (p.53) Et l’intériorité devrait nous stimuler à transformer le monde, pas nous replier sur nous-mêmes.

Q: Les malaises nés du virus et ses dangers ont suscité toutes sortes de pratiques religieuses; certaines peut-être contestables?

R: Multiplier les expositions du Saint Sacrement jusque sur YouTube ne me paraît pas très avisé. La foi chrétienne ne relève pas de la magie. Il nous a fallu résister à des requêtes ou des suggestions qui relevaient du matérialisme sacramentel. Nous avons bien plus à gagner en puisant dans notre tradition catholique. Alors que j’étais responsable intérimaire du diocèse, j’ai fait un pèlerinage chez les Augustines de l’Hôtel-Dieu, pour y invoquer Catherine de Saint-Augustin, soignante modèle. Au passage, je me suis arrêté au tombeau de Mgr de Laval, qui a lui aussi pris un soin particulier des malades. Le pape François avait donné le ton auparavant, en portant la Croix et une image de Marie jusqu’à une église de Rome.

Q: Ce qui nous conduit à vos suggestions en fin de volume (pp. 81-82), pour modifier notre exercice de la mission?

R: Pour voir comment nous y parviendrons, il nous faut d’abord nous y arrêter, en prenant le temps requis. Ça me déçoit vraiment de voir, en plein cœur d’une réunion prioritaire, un prêtre quitter parce qu’il va célébrer la messe, par exemple. Avec des territoires de plus en plus grands à couvrir, il va falloir accepter que nous ne pouvons plus offrir autant de messes. Pour avancer, si nous commencions par libérer du temps? Pour nous « creuser le coco » ensemble et préciser comment nous pouvons répondre aux besoins du peuple de Dieu que nous desservons. Ce que nous dit l’Évangile de ce matin (4 novembre: Luc 14, 25-33): « Celui qui veut construire une tour va commencer par s’asseoir pour calculer la dépense », tout comme le roi qui part en guerre va évaluer ses forces et ses moyens. Dans Evangelii Gaudium, le pape François nous explique que le temps est supérieur à l’espace. Autrement dit, le temps (long) est un incontournable dans l’action pastorale, les processus de croissance ne peuvent être initiés que dans la durée. Alors, apprenons à sortir des tourbillons dans lesquels nous sommes plongés.

Q: C’est dans cette logique que notre Archevêque a décrété une pause en initiation chrétienne, pour réfléchir à une relance de l’éducation de la foi?

R: Oui, en particulier à l’endroit des adultes. Nous sommes un peu comme Nicodème, dérouté par la parole de Jésus : « Il te faut renaître » (Jean 3, 1-21). Jésus nous indique qu’il est nécessaire de changer, de devenir un homme nouveau. Nous savons que cela n’est jamais facile, mais le Christ nous rappelle aussi que « l’Esprit souffle où il veut ». Il y a en nous toute une force d’inertie à surmonter; pensons seulement à tous ces rapports rédigés avec soin, après une large consultation, qui reposent sur des tablettes et ne seront jamais mis en œuvre! 

Q: En somme, votre livre veut susciter un effort de réflexion à plusieurs, de concertation pour arriver ensemble à « faire différemment »?

R: Il me paraît clair que l’Église du Québec ne peut échapper à la nécessité de faire autrement, d’inventer de nouveaux passages vers l’Évangile. L’échange doit se vivre maintenant; sinon, la pandémie terminée, nous serons fortement tentés de revenir tout simplement à nos anciennes pratiques. C’est maintenant qu’il nous faut réfléchir sur l’après.     

Q: C’est clairement ce à quoi vous nous conviez dans votre livre. Mgr Pelchat, merci d’avoir « pris le temps » pour cette entrevue, après avoir « pris le temps » de le rédiger.